Sau cái chết của Stolypin, mâu thuẫn trong nội bộ Nga ngày càng trở nên gay gắt. Lợi ích giữa các tầng lớp quý tộc, tư bản, trung lưu, công nhân và nông dân không thể hòa giải, dẫn đến việc Nga cuối cùng phải bước vào cuộc chiến tranh. Năm 1914, Chiến tranh Thế giới thứ nhất bùng nổ, Nga huy động hàng triệu quân đội để chiến đấu với Đức và Áo-Hung. Mặc dù quân đội Nga có số lượng lớn, nhưng tinh thần lại rất kém; nhiều lính là nông dân bị bắt đi lính, chỉ khoảng 10% trong số họ biết chữ, và phần lớn không hiểu bản đồ cũng như các chỉ thị tác chiến. Thậm chí, quân đội Nga còn sử dụng mã hiệu đơn giản để giao tiếp. Ngoài ra, do người Nga chỉ chiếm 43% dân số của Nga, các dân tộc thiểu số khác trong nước đều bất mãn với chế độ của Sa hoàng, thường xuyên nổi dậy ở hậu phương.