Búp bê Barbie da đen đầu tiên ra đời như thế nào?

Một bộ phim tài liệu mới kể câu chuyện về Barbie đen và lý do tại sao cô ấy lại có ý nghĩa rất lớn đối với nhiều người. Lagueria Davis đã thực hiện bộ phim tài liệu Black Barbie của mình từ năm 2011.

Ý tưởng này xuất hiện vào năm đó, khi nhà làm phim rời Oklahoma, nơi cô đang theo học, đến Los Angeles. Khi đến California, cô chuyển đến sống với dì Beulah Mae Mitchell, người mà cô sớm biết đã bắt đầu làm việc cho Mattel vào năm 1955.

“Bộ phim tài liệu này bắt đầu từ một cuộc trò chuyện với dì tôi,” Davis nói. “Tôi chỉ gặp dì ấy vài lần trước khi chuyển đến đây. Trong lúc uống rượu, dì ấy kể cho tôi nghe câu chuyện cuộc đời mình và cách bà ấy làm việc trên dòng sản phẩm Barbie đầu tiên vào năm 1959.” Davis nói dì của bà ấy có nhắc đến việc hỏi Mattel, “Tại sao không làm một con Barbie da đen?”

Vào thời điểm đó, với tư cách là một nhà làm phim trẻ đang phát triển, Davis ngay lập tức nhìn thấy tiềm năng kể về lịch sử của búp bê Da đen. Không chỉ là cuộc đấu tranh để tạo ra chúng mà còn là lý do tại sao việc trình bày lại rất quan trọng khi nói đến đồ chơi. Kể rằng lịch sử đã thành hiện thực vào ngày 17 tháng 6 này, khi Netflix công chiếu Black Barbie.

Phải đến năm 1980, Mattel mới ra mắt búp bê Barbie đen đầu tiên , được thiết kế bởi người tiên phong Kitty Black Perkins, người xuất hiện xuyên suốt bộ phim. Crystal Marie Moten, nhà sử học và học giả về lịch sử phụ nữ Mỹ gốc Phi thế kỷ 20, đồng thời là cựu giám tuyển tại Bảo tàng Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ của Smithsonian, cho biết: “Có được một Barbie da đen là một thời điểm rất quan trọng trong lịch sử búp bê chính thống”. “Nhưng đó không phải là điểm khởi đầu.”

Mười ba năm trước, Mattel đã phát hành phiên bản Da đen của Francie, em họ của Barbie. Năm 1968, Christie, bạn thân nhất của Barbie, xuất hiện trên kệ và cô được nhiều người coi là búp bê da đen nguyên bản đầu tiên của công ty. Nhưng Francie và Christie chỉ củng cố ý tưởng rằng họ là bạn đồng hành của Barbie da trắng và tóc vàng. “Điều này đặt ra câu hỏi rằng nếu Barbie là hình mẫu lý tưởng và chuẩn mực thì còn những người không giống như vậy và những người không thể mơ và tưởng tượng mình là Barbie thì sao?” Moten hỏi.

Davis cho biết thêm: “Vào thời điểm đó, việc cho Barbie một người bạn da đen là một điều rất tiến bộ. “Nhưng khi bạn nói chuyện với những người phụ nữ muốn có Barbie da đen vào thời điểm đó, tất cả những gì họ nhận được chỉ là một người bạn của Barbie.”

Chính những mối quan tâm này đã dẫn đến việc thành lập Shindana Toys ở Trung Nam Los Angeles. Là một trong những công ty đồ chơi đầu tiên tạo ra và tiếp thị những con búp bê Da đen trông giống người Da đen chứ không chỉ những con búp bê được sơn màu đen thay vì màu trắng, mục tiêu của công ty là cải thiện hình ảnh của búp bê và hình ảnh bản thân của trẻ em Da đen.

Năm 1968, Shindana cho ra mắt Baby Nancy, một con búp bê cực kỳ nổi tiếng ở Los Angeles và cuối cùng được bán trên khắp đất nước. Thành công của Baby Nancy chỉ làm nổi bật những gì Mattel còn thiếu.

Đến thời điểm này, búp bê Barbie đã trở thành biểu tượng của vẻ đẹp và thời trang. Việc chơi với búp bê cho phép trẻ em tưởng tượng mình là người lớn và bắt đầu nghĩ về những ước mơ và khát vọng của riêng mình.

Moten giải thích: “Đó là một trong những điều khiến Barbie trở nên khác biệt. “Nó cho phép một người trẻ nghĩ về bản thân họ khi trưởng thành và những khả năng. Để thực sự nghĩ, ‘Tôi là ai? Tôi muốn trở thành ai?’ Bạn có thể tưởng tượng mình ở một bối cảnh khác với bối cảnh mà có lẽ bạn đang ở hiện tại.”

Mattel đã ra mắt Ngôi nhà mơ ước và ô tô của Barbie vào năm 1962. Các phụ kiện này cho phép trí tưởng tượng của những người chơi búp bê được mở rộng hơn nữa. Moten nói: “Bạn có thể chở Barbie đi khắp nơi và đưa cô ấy vào nhà riêng, tất cả những điều đó chỉ cho phép bọn trẻ suy nghĩ nhiều hơn về việc chúng có thể là ai và ở đâu”.

Khi búp bê Barbie da đen chính thức đầu tiên cuối cùng được Mattel phát hành vào năm 1980, trên hộp của cô ấy có ghi: “Cô ấy là người da đen! Cô ấy xinh đẹp! Cô ấy thật tuyệt vời!” Cô ấy thực sự là một Barbie da đen, không giống như những búp bê da đen khác của công ty có tên khác hoặc thiết kế giống với Barbie chỉ có tông màu da sẫm hơn.

Perkins, người đến Mattel vào năm 1976 và sau đó trở thành nhà thiết kế chính cho Barbie vào năm 1978, đã dẫn đầu nỗ lực đa dạng hóa dòng búp bê. Chưa bao giờ sở hữu một con búp bê Barbie cho đến khi cô mua một con để chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn với Mattel, Perkins biết về tác động tiêu cực của việc thiếu đại diện của ngành đồ chơi đối với trẻ em.

Trong Black Barbie , cô giải thích, “Có một nhu cầu là bé gái da đen thực sự có thứ gì đó mà cô bé có thể chơi cùng và trông giống như cô bé. Tôi muốn cô bé phản ánh toàn bộ diện mạo của một người phụ nữ da đen.”

Các thí nghiệm búp bê nổi tiếng của các nhà tâm lý học Kenneth và Mamie Clark vào cuối những năm 1930 và 1940 đã chứng minh mạnh mẽ rằng một môi trường kỳ thị người da đen có thể gây ra tổn thương lâu dài cho trẻ nhỏ. Trong các thử nghiệm này, trẻ em được đưa cho một con búp bê màu trắng có mái tóc vàng và một con búp bê màu nâu có mái tóc đen.

Sau đó, chúng được hỏi nhiều câu hỏi khác nhau bao gồm con nào đẹp hơn, con nào trông xấu và bạn muốn chơi với con nào hơn. Kết quả cho thấy trẻ em tham gia thích búp bê màu trắng hơn. Nghiên cứu cũng nêu chi tiết rằng ngay cả khi 5 tuổi, trẻ em da đen đã nhận thức được đặc quyền của người da trắng và bị đối xử tệ bạc. (Những con búp bê được sử dụng trong thí nghiệm hiện là một phần trong bộ sưu tập của Bảo tàng Lịch sử và Văn hóa Người Mỹ gốc Phi Quốc gia.)

Vì công việc của họ, vợ chồng Clarks được gọi là nhân chứng chuyên môn trong các vụ án bãi bỏ phân biệt chủng tộc ở trường học, vụ việc cuối cùng dẫn đến phán quyết của Tòa án Tối cao Hoa Kỳ vào năm 1954 coi việc phân biệt chủng tộc ở trường học là vi hiến.

“Tôi được đào tạo về sử học dân quyền nên tôi thường nghĩ về nghiên cứu của họ theo hướng Brown v. Board of Education. Nhưng nó cũng có tác động rất lớn đến ngành công nghiệp đồ chơi và búp bê”, Moten nói. “Nó cho thấy cách mà việc nhìn thấy chủng tộc của bạn được thể hiện trong những món đồ chơi mà bạn chơi thực sự quan trọng đối với bản sắc và khái niệm về bản thân”.

Phim tài liệu của Davis nhấn mạnh tầm quan trọng của công việc của Clarks trước khi tiếp tục khám phá cách sự đa dạng trong búp bê vượt ra ngoài vẻ đẹp và đi vào các chủ đề khác như “bản sắc, chính trị và lòng tự trọng”. Trong khi thực hiện bộ phim tài liệu, Davis nhận ra rằng rất nhiều phụ nữ da đen, giống như dì của cô, đã sưu tập búp bê da đen trong suốt cuộc đời của họ.

Davis nói rằng “Đối với tôi, điều đó nói lên ý tưởng rằng họ muốn chúng thỏa mãn thứ gì đó mà họ không có khi còn nhỏ”. Tầm quan trọng của việc được chơi với một con búp bê Barbie da đen trở nên rõ ràng trong bộ phim tài liệu khi một số phụ nữ được giới thiệu đã bật khóc khi họ thảo luận về vai trò của những con búp bê trong quá trình nuôi dạy của họ.

Trong nhiều thập kỷ, Mattel đã thực hiện các bước để đảm bảo rằng Barbie sẽ là “dòng búp bê đa dạng nhất trên thị trường”, theo một tuyên bố từ công ty. Davis đã tận mắt chứng kiến ​​những con búp bê có thể trở thành một công cụ giảng dạy mạnh mẽ như thế nào trong quá trình sản xuất.

Khi quay phim ba cô gái chơi với những con búp bê Barbie khác nhau, Davis hỏi xem cô nào cảm thấy đáng sợ hay giống kẻ bắt nạt. Một người trong số họ chỉ vào một Barbie mắc bệnh bạch biến, một tình trạng gây mất sắc tố ở các mảng trên da.

Điều này ngay lập tức khiến một người tham gia khác nhảy vào và trả lời: “Tôi không nghĩ cô ấy đáng sợ vì tôi đã gặp một người mắc bệnh bạch biến và cô ấy rất tử tế”. Davis thấy những cô gái khác đang tiếp thu lời giải thích của cô. “Đó quả là một khoảnh khắc học hỏi sâu sắc đối với hai cô gái còn lại.

Bạn có thể thấy họ hiểu rằng chỉ vì ai đó khác biệt không có nghĩa là họ đáng sợ. Thật là một trải nghiệm mở mang tầm mắt khi ngồi cùng bọn trẻ và hiểu rõ hơn về mức độ chúng thực sự tiếp thu được khi chơi.”

Moten thừa nhận rằng “những bước tiến to lớn” đã được thực hiện, vì búp bê và đồ chơi cuối cùng đã bắt đầu phản ánh “trải nghiệm đa dạng của con người”. Nhưng bà tin rằng vẫn còn nhiều tiến bộ cần đạt được trong việc “giúp những người trẻ tuổi nhìn thấy chính mình trong những món đồ chơi mà họ chơi”. Đối với Davis, điều này liên quan đến việc hiểu rằng một “người không thể nói thay cho toàn bộ” cộng đồng.

Bài học cá nhân lớn nhất mà Davis học được khi làm phim: “Những cuộc trò chuyện giữa các thế hệ. Nói chuyện với người lớn tuổi của bạn. Không có gì giống như nghe về lịch sử và những câu chuyện cuộc sống của con người. Điều quan trọng là được nghe những câu chuyện của ông bà. Đặc biệt là khi nói đến câu chuyện của chúng tôi.”

Và trong khi buộc các tập đoàn lớn phải chịu trách nhiệm và đảm bảo rằng “cách tiếp cận đa dạng, công bằng và hòa nhập của họ không mang lại hiệu quả hoặc chỉ đơn giản là đánh dấu một ô” có thể vượt quá khả năng của cô ấy, Davis rất vui khi đã thu hút nhiều sự chú ý hơn đến tầm quan trọng của Black Barbie, những người đã khiến cô và phụ nữ thích dì cô.

“Tôi không muốn câu chuyện của họ chỉ nằm trong sách giáo khoa và sách giáo khoa”, cô nói. “Tôi muốn nó được kể theo cách chính thống. Tôi muốn đưa góc nhìn của một người phụ nữ da đen vào thương hiệu Barbie”.