Team Liquid – Từ nước mắt Worldcup Esport đến nụ cười nâng khiên TI

Vậy là một kỳ The International (TI) nữa của DotA2 đã kết thúc. Kỳ TI cuối cùng được tổ chức bởi Valve đã chứng kiến sự trở lại đầy ngoạn mục của Team Liquid. Bắt đầu từ TI 2017 (TI7), sau thế hệ của những game thủ kỳ cựu như Kuroky, Miracle-, Matumbaman, GH, Mind Control, cơn khát danh hiệu của Team Liquid kéo dài tận 7 năm đến bây giờ mới được thỏa mãn. Với chiến thắng cực kỳ thuyết phục 3-0 trong trận chung kết tổng trước team Gaimin Gladiators (GG) vào cuối tuần qua, cùng với hành trình bất bại trong suốt vòng Main Event của TI năm nay, Team Liquid thực sự đã đem tới một câu chuyện xúc động và đáng tự hào. Chúng ta hãy cùng nhìn lại hành trình nâng khiên Aegis 2024 của Team Liquid qua bài viết này nhé.

Đó là một kỳ TI ấn tượng nhất với tôi, bởi đó là lần đầu tiên tôi trở thành fan của một đội tuyển Dota2 – Team Liquid. Với thế hệ vàng của “Quốc trưởng Kuroky”, “Pubstar Miracle”, cùng với GH, MC, Matumbaman đã giúp Liquid trở thành một hiện tượng được chú ý bậc nhất Dota2 thời bấy giờ. Họ được gọi với cái tên “Chinese slayer” khi loại cả 3 đội tuyển hùng mạnh của Trung Quốc là LGD (bán kết nhánh thua), LFY (tại chung kết nhánh thua), Newbee (tại chung kết tổng) để giành chức vô địch. Sau thành tích ấy, tôi đã nghĩ không biết bao giờ Team Liquid mới lại được một lần nữa nâng khiên.

Kỳ TI tiếp theo năm 2018 (TI8), họ chỉ xếp hạng 4 sau trận thua 0-2 trước Evil Genius.

Tiếp đến TI năm 2019 (TI9), họ lại không thể chiến thắng được team OG của N0tail trong trận chung kết tổng.

Sau đó, Team Liquid đã bị suy yếu đi nhiều khi toàn bộ 5 thành viên vô địch TI7 đã rời đi thành lập đội tuyển khác (dưới cái tên Nigma – băng cướp áo tím). Đội hình mới được thành lập vào 02/10/2019 với các thành viên chủ yếu từ đội hình của team Alliance chuyển sang: miCKe, qojqva, Boxi, Taiga, và iNSaNiA. Đội hình này không thành công cho lắm, bởi bằng chứng là team Liquid gần như mất hút khỏi các giải đấu lớn. Mãi cho tới TI 2022 đội hình của Liquid có sự thay đổi khá đáng kể với sự trở lại của Matumbaman cùng Zai thay thế cho hai vị trí của qojqva và Taiga. họ mới trở lại với hạng 3. Nhưng như thế vẫn là chưa đủ thỏa mãn cơn khát danh hiệu của Liquid. Họ liên tiếp gặp thất bại trong các trận chung kết của những giải đấu sau đó. Cuối cùng Matumbaman và Zai cũng nhường lại vị trí cho hai cái tên Nisha và 33. Đội hình chính thức đánh dấu hành trình tìm lại giấc mơ vô địch TI lần thứ 2 của Liquid chính thức bắt đầu với 5 thành viên:

1. miCKe (tên thật Michael Vu – Vũ Thái Sơn – gốc Việt Nam, quê ở Hải Phòng, quốc tịch Thụy Điển), ngày gia nhập 02/10/2019 – vị trí Carry.

2. Nisha (tên thật là Michał Jankowski – quốc tịch Ba Lan), gia nhập ngày 09/12/2022 – Vị trí MidLane.

3. 33 (tên thật là Neta Shapira – quốc tịch Israel), gia nhập ngày 10/11/2023 – vị trí Offlane.

4. Boxi (tên thật là Samuel Svahn – quốc tịch Thụy Điển) gia nhập ngày 02/10/2019 – vị trí Support 4.

5. iNSaNiA (tên thật là Aydin Sarkohi – quốc tịch Thụy Điển) gia nhập ngày 02/10/2019 – vị trí Support 5.

Trên hành trình tìm lại đỉnh cao của team Liquid, họ gặp phải một đối thủ đầy duyên nợ. Trong trận chung kết của giải đấu gần nhất là Riyadh Masters (World Cup Esports) năm 2024 diễn ra trong tháng 7, họ đã thất bại trước Gaimin Gladiators (GG) với tỷ số 0-3. Những năm từ 2022 trở lại đây, GG đã trở thành một thế lực lớn khi họ vô địch hàng loạt giải đấu lớn nhỏ. GG có một lối chơi rất mạnh mẽ, team fight tốt, họ thường xuyên áp đặt thế trận lên các đội khác.

Trong suốt giải đấu này Liquid đã thể hiện rất tốt, chơi rất hay nhưng đến trận chung kết họ lại bị GG áp đảo hoàn toàn. Không còn ai có thể nhận ra đó là Liquid nữa. Họ thua một cách chóng vánh, hoàn toàn không có cửa bật. Các thành viên đều chơi dưới phong độ. Thậm chí có người còn nói: “Đánh như thế này mà cũng vào chung kết được á?”. Có thể nói team Liquid lúc này hoàn toàn bất lực, như đứa trẻ sợ hãi khi đối diện với “ông kẹ”. Không phải họ không khát khao chiến thắng, mà bởi vì đối thủ của họ quá mạnh, quá áp đảo và họ không có cách nào vượt lên chính mình. Trận chung kết tổng khép lại với hình ảnh đượm buồn của team Liquid

Đây có thể nói là một bài học đầy cay đắng trước thềm TI đối với Liquid. Một cú vả lớn vào lòng tự trọng của một đội tuyển đang khát khao chức vô địch sau 7 năm dài đằng đẵng. GG quả thực là một “ông kẹ” của nền Dota Châu Âu, họ cũng được dự báo là một trong những đối thủ trực tiếp cạnh tranh chức vô địch trong giải đấu này. Vậy thì Liquid đã làm gì trong TI 2024 để tạo ra một cuộc lật đổ vĩ đại trước ông kẹ GG?

Tại vòng bảng (Group Stage), họ có 2 trận thắng và 1 trận thua trước đối thủ là Team Spirit. Đây là trận thua duy nhất của Liquid trong suốt hành trình từ vòng bảng cho đến trận chung kết. Tại vòng Main Event, họ đã toàn thắng tất cả các trận đấu:

Tại trận chung kết nhánh thắng của TI 2024, họ đã bắt đầu cuộc phục hận khi đẩy GG xuống nhánh thua với tỷ số 2-0. Đây có thể nói là một chiến thắng đầy bất ngờ của team Liquid, bởi không ai có thể ngờ được chỉ mới chưa đầy 2 tháng trước, họ vừa mới gục ngã trước GG với tỷ số 0-3 trong trận chung kết một cách đầy bạc nhược. Trước khi trận đấu này diễn ra, người ta dự báo rằng Liquid sẽ thua bởi họ là “con mồi ưa thích” của Gaimin Gladiators. Chiến thắng này được đánh dấu bởi:

+ Sự kỷ luật rất chặt chẽ trong lối đánh và sự gắn kết của các thành viên. Thế trận trong cả 2 ván đấu đều khá cân bằng, cả hai đội đều không ai mắc lỗi cá nhân mà chỉ thua trong những pha Team fight quyết định.

+ Sự tự tin đã trở lại với Nisha khi anh tỏ ra không hề thua kém Quinn. Có thể nói Quinn là tuyển thủ chơi vị trí Mid lane tốt nhất trong TI 2024 còn Nisha lại thường bị đánh giá là tâm lý yếu, đặc biệt trong các trận đấu mang tính quyết định.

+ Liquid đã nghiên cứu rất kỹ đối thủ khi họ đã bắt kịp được lối chơi, các vị trí đều chơi tốt ngang ngửa với đối phương, combat team fight sòng phẳng. Chúng ta không còn thấy một hình ảnh Liquid bạc nhược, lép vế hoàn toàn trước GG nữa, thay vào đó họ còn có phần lấn lướt đối phương trong những tình huống quyết định. Liquid thực sự đã giải được bài toán khó là bẻ gãy sự liên kết chặt chẽ trong đấu pháp của GG – điều mà chính họ trước đây cũng như các đội khác trong kỳ TI 2024 không làm được.

Tuy nhiên GG không phải là một đội dễ bắt nạt. Tại chung kết nhánh thua với Tundra, GG đã chiến thắng 2-1 để quay trở lại gặp team Liquid trong trận chung kết tổng. Đặc biệt là trong hai chiến thắng của GG đều đánh dấu phong độ rất cao của Ace – với hero Underlord. Đây có thể là một thách thức rất lớn dành cho team Liquid – làm sao để giải quyết lối chơi đoàn kết và kiểm soát toàn bộ bản đồ, trước một đối thủ đang trở lại đầy tự tin và phong độ cao? Chiến thắng của bạn sẽ càng xứng đáng khi đối thủ của bạn càng mạnh. Kẻ phản diện chính là tấm gương phản chiếu của anh hùng. Và trong trận chung kết tổng của TI 2024, Gaimin Gladiators rất hợp với vai “kẻ phản diện vĩ đại”.

Ngay lập tức GG lấy cho mình hero Underlord dành cho Ace như một lời thách thức. Đáp trả lại, Liquid lấy cho mình Nature’s Prophet (NP) dành cho miCKe. Đây có thể coi là một lựa chọn hay để đối phó lại với lối chơi team fight toàn bản đồ. Nature’s Prophet không được đánh giá cao trong các trận đấu vòng bảng bởi tỷ lệ chiến thắng không cao, và hero này cũng không được team Liquid sử dụng tại hai trận chung kết nhánh thắng trước đó. Có lẽ vì thế mà GG đã chủ quan trước sức mạnh của hero này trong tay của miCKe.

Mục tiêu của GG là khai thác vào Nisha – vốn là một người “bị” đánh giá là tâm lý yếu nhất team Liquid. Bằng một pick “độc-lạ” là Riki dành cho Quinn để đi mid với Puck của Nisha, GG muốn dành cho Liquid một đòn phủ đầu đầy bất ngờ: Họ sẽ vùi dập Nisha ở midlane, sau đó push sớm để đập nát khí thế của Liquid với một hero rất mạnh ở mid-game là Chaos Knight trong tay dyrachyo.

Quả thực diễn biến của trận đấu đúng như kế hoạch của GG đề ra khi Quinn ở midlane đã sớm solo-kill được Puck của Nisha ngay từ level 3. Điều này khiến Nisha bị áp lực tâm lý rất lớn và trong những phút tiếp theo sự thua kém của Nisha trước Quinn ngày càng nhiều ở Midlane.

Nhận thấy vấn đề này, team Liquid đã tìm cách vá lại điểm yếu này một cách nhanh nhất, quyết không để đối thủ khai thác nó sâu hơn. Ngay ở phút thứ 6 họ đã tổ chức một cuộc “vây bắt” Riki dưới sự phối hợp của cả 4 thành viên: Boxi, miCKe, Nisha và 33. Kết quả là Boxi đã hạ gục được Riki đang trên đà “xanh như tàu lá chuối” của Quinn. Thành công nho nhỏ này lại là một liều thuốc tinh thần có tác dụng rất lớn đối với Nisha với nó giúp giải tỏa áp lực rất đúng lúc. Sau tình huống này anh ta đã chơi tự tin hơn hẳn.

miCKe trong game đấu này cũng thể hiện một lối chơi rất “lạ”. Thần rừng Nature’s Prophet trong tay miCKe đã sử dụng lối đánh du kích đặc sản của người Việt khi anh cứ âm thầm đi farm, chỉ xuất hiện trong những pha bắt lẻ cùng đồng đội rồi lại gần như “biến mất” trên bản đồ. Đến khi có đủ đồ trong người, anh xuất hiện mạnh mẽ như một chiếc xe tăng, cùng đồng đội chiến thắng những pha team fight quyết định và tiến thẳng vào cứ địa của đối thủ.

Trong ván đấu này, cặp bài trùng Boxi cùng với 33 đã chơi rất hay, trở thành điểm tựa vững chắc cho cả đội để họ đứng vững trước áp lực cực kỳ lớn của GG. Nhờ thế mà team Liquid không bị đối thủ áp đặt lối chơi thành công. Điều này thể hiện qua việc:

+ 33 luôn dẫn đầu về Net Worth trong 20 phút đầu giúp anh ta có đủ trang bị và level để đứng vững trong những pha combat team fight 5vs5.

+ Boxi có nhiều pha cứu bồ hay và di chuyển hợp lý. Đặc biệt ở phút thứ 17, team Liquid đã có pha phòng thủ thành công ở bot-lane với điểm nhấn là anh đã có 2 pha cứu đồng đội (Nisha và iNSaNiA) khỏi sự truy đuổi của Riki trong tay của Quinn, tạo điều giúp Liquid lật kèo combat. Góp công lớn trong màn combat nảy lửa này phải kể đến công đầu của Boxi, tiếp theo là lượng sát thương mạnh mẽ đến từ 33 và miCKe. Trong pha giao tranh này, miCKe có được Triple Kill và vươn mình lên top Net Worth một cách đầy bất ngờ. Đây chính là pha giao tranh bản lề giúp team Liquid lật ngược thế trận, để dần dần đè bẹp đối thủ sau 29 phút thi đấu.

Chiến thắng trong game đấu này quả thực khiến cho GG bị ngỡ ngàng. Kế hoạch của họ bị phá sản. Điều này như một con dao hai lưỡi quay lại tấn công vào GG. Liquid tự tin “bắt bài” Underlord của Ace, Nisha dẫu thua midlane trước Quinn vẫn cùng đồng đội giành được chiến thắng, nhờ vậy mà Liquid đã trở nên hoàn thiện khi họ đã chiến thắng được chính mình, khắc phục được điểm yếu chí mạng trong tâm lý – nỗi sợ trước “ông kẹ” Gaimin Gladiators trong các trận chung kết tổng.

Trong game đấu này Liquid có được đà tâm lý rất tốt nên họ đã dần áp đảo đối thủ ở cả 3 lane. GG buộc phải quay trở lại với lối pick Team fight truyền thống của họ thay vì những pick “độc-dị”. Nhưng khi mà Liquid đã là chính mình thì lối chơi này không khác gì 2 trận thắng ở vòng chung kết nhánh thắng trước đó. Đây là bài toán mà Liquid đã giải được nên họ chơi rất dễ dàng và thắng áp đảo đối thủ. Việc chỉ dựa dẫm vào dyrachyo khiến cho GG trở nên thụ động, không thể chịu được sức ép lớn trên mọi mặt trận của Liquid.

Dù game đấu này kéo dài tới tận 44 phút nhưng diễn biến hoàn toàn một chiều. Có vẻ như các thành viên Team Liquid muốn “hành hạ” đối thủ tại game đấu này lâu hơn một chút để tạo sức ép tâm lý lên các thành viên GG trước khi bước sang Game đấu quyết định.

Trong game đấu này, GG phải chọn một cách tiếp cận khác: đó là tấn công vào miCKe. Việc để cho miCKe tự do với Nature’s Prophet trong 2 game đấu trước là một lỗi rất lớn của họ. Đấu pháp này có một chút hiệu quả khi miCKe đã chậm lớn hơn và bắt đầu xuất hiện lỗi trong di chuyển, bị đối thủ bắt bài.

Tuy nhiên 33 đã chơi quá hay khiến cho dyrachyo – Carry của GG gần như bị “phế”, không khác gì một support. Visage trong tay 33 lại áp đảo hoàn toàn ở bot-lane, điều này giúp anh ta trở nên mạnh mẽ như một lô cốt di động, làm điểm tựa vững vàng cho đội hình Liquid trong các pha combat team fight. Đây có lẽ là “át chủ bài” trong việc khắc chế lối đánh team fight của GG. Với việc team fight liên tục, lượng sát thương hấp thụ và phản đòn của Visage trở nên vô cùng hiệu quả. GG không có cách nào để “bắt chết” được Visage khi anh ta được bảo vệ rất kỹ càng bởi Clock trong tay iNSaNiA và Dark Willow trong tay của Boxi. Điều này cũng giải thích tại sao Liquid thường sử dụng lối đánh hai Support phòng thủ xoay quanh Visage của 33, kết hợp với sự cơ động cao của miCKe và Nisha. Lối chơi này giúp Liquid vừa dẻo dai trong phòng ngự, vừa cứng rắn trong phản công, linh hoạt trong farm và dần dần đè bẹp đối thủ.

Mặc dù Quinn đã phải gồng hết sức với hơn 100% công lực, dyrachyo đã có tình huống chớp thời cơ sửa sai ở pha combat phút 22 nhưng như thế là chưa đủ. Những cố gắng của họ chỉ khiến những phút tiếp theo trở nên hấp dẫn hơn một chút mà thôi. Pha giao tranh quyết định ở phút 33 đã chính thức định đoạt số phận của GG, đưa team Liquid trở thành nhà vua của TI năm nay.

Chiến thắng tại The International 2024 đem lại rất nhiều cảm xúc đối với tôi, bởi đây là một sự kiện đánh dấu sự trở lại của Liquid – một đội tuyển mà tôi yêu thích. Cái cách mà Liquid chiến thắng đã thể hiện cái “chất” của thể thao điện tử: 

+ Tư duy chiến thuật đỉnh cao trong việc phân tích, đánh giá đối thủ, hiểu rõ bản thân để đưa ra chiến thuật hợp lý.

+ Khắc phục những điểm yếu của bản thân để trở nên hoàn thiện hơn

Chiến thắng của Liquid càng có ý nghĩa hơn khi nhìn lại chỉ một tháng trước thôi họ đã phải ngấn lệ khi tuột mất chức vô địch. Còn gì đẹp hơn việc gạt nước mắt sau thất bại để tiếp tục tiến lên, vượt qua chính mình trước đây để bước lên đỉnh cao. Chiến thắng trước một đối thủ đầy duyên nợ luôn “bắt nạt” mình cũng thêm phần ngọt ngào.

Ngoài ra chiến thắng này của Liquid cũng có một ý nghĩa đặc biệt khác: Lần đầu tiên có một người mang 100% dòng máu Việt Nam nâng cao tấm khiên Aegis danh giá của The International. Lần đầu tiên hình ảnh cờ đỏ sao vàng xuất hiện trên sân khấu TI cùng nụ cười chiến thắng. Hình ảnh ấy truyền cảm hứng thật mạnh mẽ cho mỗi người Việt khi theo dõi và yêu thích bộ môn DotA2.

Bạn có cảm nghĩ như thế nào về chiến thắng của team Liquid và sự kiện The International năm nay? Hãy cùng chia sẻ bên dưới phần comment của bài viết này nhé. Cảm ơn bạn đã theo dõi bài viết.